一 暑假开始之后，同龄人就对我各种打探：孩子暑假报什么班啊？价格怎样啊？课时紧不紧啊？以老带新有没有折扣啊？你推荐一两个啊！ 这种问题超级难回答。难度不亚于“你身边有没有什么好的男孩子啊，给我家姑娘介绍一两个啊
一
暑假开始之后，同龄人就对我各种打探：孩子暑假报什么班啊？价格怎样啊？课时紧不紧啊？以老带新有没有折扣啊？你推荐一两个啊！
这种问题超级难回答。难度不亚于“你身边有没有什么好的男孩子啊，给我家姑娘介绍一两个啊！”
天底下根本没有十全十美的课外班，无非是在各种利弊当中，取一个适合自己孩子的。照搬照抄未必能得到最好的答案。
截止到一个星期之前，我觉得课外班无非以下三种：
第一种叫做线下课。比方说我，每逢双休就各有一个半天带着孩子吭哧吭哧往外头跑，然后在家长休息室里观察生活。担心违章停车坐立不安的爸爸，表面互相赞美实则攀比炫耀的妈妈，共同编织着中年男女的焦虑人生。
线下课的优点，是最接近日常学习，仪式感非常强，考核评价体系也非常完善。缺点也很明显：价格贵，严重套牢时间。不给孩子报线下班的，未必是支持减负，主要是兜里的钱不够；钱勉强够了，还可能没人接送。
于是互联网来解决问题了。两种新的课程模式重磅来袭，让孩子在家也能学习。一个叫直播课，一个叫录播课。
比如我这个号，时不时会接到一些推广，我试用之后也会推荐给大家。但试用的时候也有困扰。以英语培训为例，有时候我得反问：“你和M品牌、V品牌、X品牌究竟有什么区别啊？”
有些品牌有底气，能说出个子丑寅卯；有些就张口结舌。
直播课的优点和缺点也很明显。优点是反馈及时，课件互动性强，缺点主要在“人”这个层面。我们做家长的，一般都希望孩子能“固定一个老师”，这样老师对孩子的特点、学习进展会比较熟悉，但绝大多数直播课，都是“排到哪个老师就是哪个”；如果你想盯着一个老师，那时间同样卡得死死的，无论是出门旅游还是走亲访友，都会受到影响。
另外，有些机构做着做着就要扩张了，就要做大了，学员数量就要力争翻倍了，但教育这件事情，你光靠学员翻倍是不靠谱的，师资力量总得跟上。但天底下哪来那么多好老师呢？于是就广撒网广招聘，例如英语培训，什么乌干达口音的、大学刚毕业的都热情加入，质量就难免受到影响。
于是就有了录播课。优秀的老师全部录好，课纲课件明明白白，随时回看，大家自主学习。和直播课比起来，价格也足够便宜，可能只要一个零头的零头。但这种学习，往往缺乏仪式感，完全得靠孩子的自觉。就算我们家长盯得再紧，也总觉得“特别不像学习”。
以前会有些品牌让我写“如何取代另一种学习模式”，我到现在还很排斥这种观点。我的总结一直是：
各有长处，各有毛病，各取所需，各司其职。
二
大家可能注意到了，我前面提了一句“截止到一个星期前”，这一个星期发生了什么事？
我发现了“第四种选择”——这个品牌叫叮咚课堂，专注5-10岁的在线英语课程，但神奇的是，它既不属于直播，也不属于录播。
听上去就很玄妙。
一个多星期前，这个人工智能课堂（很多机构称之为AI少儿英语课）的品牌找到我，说实在的，我一开始也并没有特别留意人工智能这个概念，正好最近也在为儿子摸索更好的英语培训课，既然有需求，我就让儿子注册试试。
需要预约课时，流程挺像直播课；
但时间选择很多，多得挺像录播课。
我内心的第一反应是：“哦，大概是学生少，老师多。”
然后孩子上课，我在旁边暗中观察——一堂非常标准的1对2直播课。老师呼叫孩子的名字，内容非常规范而且互动性很强。这堂课讲的是过去时态的字词句，课件是一个城堡探险的故事，当中穿插了大量的游戏，儿子和另外一个女孩子一边大声读一边PK，两个人热热闹闹地争夺五角星，老师一边听一边点评。
但和别的直播课相比，它的价格非常便宜，老师也非常专业。
我内心的第一反应是：“哦，大概拿到融资要烧钱夺市场。”
于是我就开始查资料，这一查，奇妙的事情就出现了——原来这不是一堂直播课，而是AI课，那位和孩子讲课互动的外教，并没有处于直播状态，而是人工智能判断呈现的结果！
简单说，这位老师录制了海量的授课视频，然后根据孩子互动回答的情况，由系统自动选择需要播放的视频，这里头的惊喜、侧耳、点头、摇头其实都是事先录制好的，它和孩子上课时的发音、答题一一对应，而且非常让我诧异的是：
没有任何剪辑感！完全的直播流呈现！而且，里头还点名！
随便截30秒给大家看：
我太太的第一反应也是“现在科技已经发展成这样了？”，我儿子打死也不信，我反复观看教师端的视频，试图发现一点蛛丝马迹。
唯一可以事后诸葛亮的是：在一个板块结束后，老师会有一个回正微笑的姿势。但这个姿势非常非常自然。
这个完全没有让我们察觉到“非直播”的课程，一下子解决了几个痛点：第一，不用担心老师良莠不齐的问题，也不用担心疲劳状态不好的问题，我查了下，叮咚课堂的师资“贵精不贵多”，外教的门槛至少是拥有数千小时少儿教育经验的持证教师，全部来自美国，标准美式发音；第二，不用担心“凑时间”的问题，预约的时候有大把的选择；第三，仪式感和竞争感依然存在，孩子依然在积极诵读，而另一位直播状态的同学也会参与到竞争中；第四，扎扎实实的价格优势。
在似乎饱和的培训市场上，突然出现了一条新跑道。
当然，AI课堂也有无法回避的缺点，虽然我儿子上课时没遇到（事实上他到现在也不相信不是直播课），但如果有学生在上课时提问插嘴，叮咚课堂显然还不能像直播老师那样，予以即时的回应。可能随着数据的收集和自我学习，未来的“插嘴”也有可能出现匹配的内容，但至少在起步阶段，如果学生不按课纲“出牌”，人工智能可能就会“露馅”。
我一直在想：这件事情到底要不要紧。
最后我发现，这时候需要考虑的就是“必要性”和“性价比”的问题。如果你是一个有钱有时间的土豪家长，就要真人头牌外教全程一对一指导，那真人头牌肯定是不二选择。但如果不是，我们就要判断：不按课纲走的互动是不是刚需？我们是不是有必要为了这部分互动付出十倍以上的价格？
据我观察，只要课件到位，孩子应该全都能照着既有的步骤完成学习，目前的互动课件已经极其完善了，除非选错学习阶段（例如二年级非要学五年级的课），或者故意捣乱（例如上课插嘴），否则孩子的互动一定会在学习框架内展开，而人工智能完全可以承接框架内的问题。这也是我儿子始终没有发现“智能”存在的原因。
而叮咚课堂的课件，在少儿英语教育里应该属于TOP级的，标准的美式发音体系、科学的记忆模式、即时的考核与反馈，让孩子面对外国面孔时更加自信，加上另一位直播同学共同参与的竞争感，能很好地培养语感和英语思维，里头的“五角星”累计评价体系让我儿子还很有参与感，因为“再多上几堂课多做对几套题就能换绘本了”。
分数换奖品这事儿，一直是我们家长的常用手段，没想到叮咚课堂也用。
三
应该说，这是我今年第一次被不是概念的人工智能惊艳到。在总结课程特色的时候，叮咚课堂依然有大家耳熟能详的“培养语言环境”“鼓励孩子开口”“对标义务教育和美国小学课程”等特点——说叮咚课堂是人工智能版的VIPKID不无道理。
而叮咚课堂，更巧妙地让每个“KID”都享受“VIP”北美英语课：
第一，这是AI课堂，它解决了直播课和录播课无法解决的一部分问题，让教育有了新的样子，也改变了北美少儿外教的市场认知；
第二，可能你买一杯珍珠奶茶的钱，可以让孩子上三节高质量的课。它营造了直播课无法比拟的价格优势，而且，不是“恶意烧钱抢市场”；
第三，要说“完美”可能有些夸大，但无论从内容上，还是价格上，它给了更多家庭的孩子轻松学习北美外教课的机会，和某些要咬着牙才能选择的品牌相比，它会是更均衡更有性价比的选择。
跟以往推荐的单节课体验不用一样，叮咚课堂我推9.9拼团，最高得12课时，也是巨划算了，家长可以囤下试试，12节课的时间足矣判断一个机构是否合适孩子了，试好再做选择：
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