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今日话题:
怎么练好英语口语?
先大致介绍一下本人的口语水平,供大家参考。
拿过英语演讲比赛浙江省亚军
托福裸考口语 26,准备过后再考达到 28,当过托福口语老师。
目前美国纽约大学研究生在读,经常要做长达 10 分钟以上的即兴 presentation,不会卡壳,和 native speaker 交流无障碍。
再来说英语口语“好”的几个标准。
其实口语和听力很难分家,因为口语输出首先要建立在能够完全听懂、理解的基础上,所以口语好的第一层标准首先是你的听力能够达标。
其次,无论是日常对话还是面试类型的问答,在听懂的基础上,能够做出不偏题的回答,是口语合格的第二层标准,但仅仅是“不偏题”,还停留在比较基本的层面上。
能够精准地表达自己的想法,用比较地道的语言阐述观点,聊的较为深入,甚至可以用英语幽默一把、开开玩笑,就是我们说的第三个层次,口语称得上是“好”的标准了。
至于中国人很看重的“语音语调”,个人认为不是太重要,我们都知道 11 岁以后再开始纠正发音的话,无论多努力都会留下一定的痕迹,所以如果已经错过了这个黄金年龄,大可不必太执着于这个问题,在口语中,内容永远比发音重要。
在美国的课堂里学习,也经常碰到印度、黎巴嫩、墨西哥等等地方的同学,大家都会有一些国家特色的口音,这很正常,带点口音不影响其他人的理解都是 ok 的,只要你的发音没有严重的问题(比如重音完全是错的)就可以了。发音好,只是锦上添花。
接下来就针对上面几个标准,和大家说一下我平时练口语的方法。
首先是如何提高你的听力?
很多人都知道看原版电影、美剧是练习听力、学习口语的一种方法,也去尝试着看了,但效果却不好。
我认为有两个原因:第一是,没有选对片子;第二是,看的方法不对。
一,没有选对片子。
具体来说,没有选对片子也就是“选择了剧情效果太强、和日常生活偏离得比较远的片子”。诸如魔幻一类题材的剧,或者是“选择了比自己目前水平高太多个层级的片子”。
前者,包含了大量“神话、寓言”元素的台词,和我们的实际生活相去甚远,没有强关联性,在看完剧情以后,基本没有办法作为“复习”的过程去再次输出,也就是没有办法在日常情景中去再现练习。
且通常这类剧的角色为了剧情需要都有一种“迷之口音”,就练习听力的层面来讲,是高阶阶段,不利于拿来日常练习。而选择比自己目前水平高太多的剧(比如大量专业术语且需要了解一定文化背景的律政剧),则会让你进入一种“听天书”的状态,无法捕捉到相对完整的语言信息,等于是在浪费时间,而且还打击自信心。
而后者,什么叫看的方法不对?“只看一遍”、“盯着中文字幕看”都是不对的看法。
语言学习最重要的一点就是“重复”,把自己浸泡在那种语境下反复练习,“只看一遍”基本上就是把注意力都放在剧情上,而忽略了语言本身,而“盯着中文字幕”看,看的时候很爽,觉得自己都理解了,实际上却对语言学习没有任何帮助,因为你还是沉浸在母语的思维习惯中。
那么什么样的片子真的适合练习听力和口语呢?
首推就是情景喜剧。因为情景喜剧接近日常生活,好理解、易吸收,而且剧集与剧集之间情节相对独立,随便拎出一集来,20-40 分钟,都可以作为单独的学习材料。
比如经典的《老友记》,就是个很好的学习素材。该剧共有 10 季,剧中主要人物发音都很清楚且语速正常,一集大概 20 分钟。
那么,如何看呢?
前面说到要反复看,第一遍可以带着字幕看、看剧情,在大致理解了这集在讲什么以后,把字幕关掉,让自己完全沉浸在听力中,再看。
这一遍,你一下就能发现很多刚才其实“一知半解”的地方,只是因为有了字幕加持而被忽略了。把这些地方记下来。
再看,就听那些听不懂的点,试试看在反复回放的基础上(此时你对剧情已经很了解了),能不能靠语境关联“猜测”出那个听不请的词、句是什么。
直到反复听也实在听不出是什么以后,再把字幕放出来,去对照、查字典,加深记忆。
这种反复看的做法往往会使你印象很深刻,而且这个语言片段是作为一段整体进入到你的记忆库的,这比纯粹地背单词有用得多,当实际生活中(也可能是看其他剧、书时)出现类似的情景时,你的记忆会被最大程度调动,从而彻底牢记。
我以前会把《老友记》的视频用软件导成 mp3 在走路或者坐车的时候听,就跟听有声书一样,回顾剧情顺便练习听力,效果很不错,说到底就是“多遍重复直到完全记住”。而剧中人的标准发音也很适合我们跟读,主角说一句,你跟一句,模仿语音语调。
这比跟读任何教材都要有用,因为教材里的对话大多是国人自己编的,很多是为了用上某个具体的词而生凹出来的剧情,非常没有借鉴意义,英语国家的人根本就不会这样说话。
另外再推荐一部《绝望的主妇》,家庭伦理剧情片,每集 40 分钟,角色发音清楚语速适中且接近生活场景。在你反反复复把诸如《老友记》这样的经典片子全季“磨”个三四遍以后,你的听力和语言储备肯定会有质的飞跃。
另外,看脱口秀也是一种不错的方法,比如《Jimmy Kimmel live》,里面有很多最新的美国时政话题,而且以搞笑幽默的方式演绎出来,用来学习文化层面的表达是很好的选择。
上面说的都是“输入”层面的学习,而口语本质上是“输出”,所以如何在大量输入之后能够做到有效地输出,才是口语练习最重要的部分。在国内学习语言,没有办法做到完全将自己沉浸在英语的环境中,但我们也要尽量自己去创造这样的环境。
比如可以参加 Toastmaster,这是一个国际英语演讲俱乐部,很多城市甚至高校都有它的分组织。它们会定期组织会员进行不同主题的英语演讲 pk,演讲水平高的老会员会被请来当你的 evaluator,对你的演讲进行点评,当然如果你暂时不想加入会员,也可以走访各个分俱乐部当个 guest,guest 也是可以参加即兴演讲的环节的,同样,会有人点评。
如果是在校学生,去参加各种类型的英语演讲或者辩论比赛,也是一种很好的练习机会。拿到什么名次不重要,重要的是,在准备的过程中,你会大量地查阅资料(往往还要翻墙去国外的网站)、看相关视频,最后输出你的演讲稿并且把它演绎出来,这个过程本身就是非常高密度的。
上台演讲的过程本身更是一种语言交流,尤其是演讲比赛都会有的“即兴演讲”环节,可以说是逼着你去大量输出。上台练习的次数多了,先不说能不能把气场练出来,至少你心里对于“开口说话”不会再那么发怵,时间久了,你还会找到自己的说话节奏和最自信的表达状态。
英语辩论就更加好了,整个过程都是双向互动,高强度的训练会让你习惯用英文的逻辑思维去思考,看英文论据、用英文限时表达观点的过程,都能强化你的语言逻辑。
当然啦,无论是演讲还是辩论,事后总结都很重要,比起关注比赛名次,更重要是总结自己的表达方法和观点是否有可以改进的地方,有什么更简洁、有力的表达方法是临场没有想到的,下一次可以改进的。这样反复练习的次数多了,你的口语驾驭能力是会上一个甚至多个台阶的。
我是从小学六年级开始有意识地训练自己这方面的表达的,参加过大量的英语演讲比赛,也主持过双语晚会,练到后来就会发现,掌握语言节奏,也是口语“好”的一个重要标准。比如说,表面流利但是语速过快、断句有问题,抓不住听众注意力的口语表达,其实也是不够好的,这说明你的输出没有达到其应有的目的——让人听懂、有兴趣听。
很多城市、学校里都有“英语角”,很多 native speaker 也会被邀请进来。但是我观察过很多参与者在里面的状态,就是单纯做一个 listener,听别人讲并且点头附和,最多加一句“yes”表示自己有在听。
但是这样的练习是不够强度的,如果去参加英语角,起码要听一半、说一半,不要只是接对方抛出的观点,自己也要表达,这个时候完全不用有“说的不够地道”的顾虑,因为你来这里的目的就是要最大程度地练习。
哪怕有一些观点不知道如何表达,你可以说个大概,大大方方让 native speaker 做点评,请教他们正确的说法应该是如何的。甚至是说一些不是你真实观点的话也没什么关系,毕竟英语角的目的就是要你说出来,而不是看你说了啥,这里没有什么“政治正确”,开口即正义,多说就是赚到。
最后补充一点,英语口语的练习是一场持久战,不要急功近利,觉得“我这个月努力了就要快点看到成效”(托福、雅思应试另当别论),多表达多总结多反思,只要真的用心了,在某个需要用到口语的场合,你的努力自然而然就会呈现结果的,这个时候往往已经是量变到质变了。
但是口语的练习也是无止境的,就像我现在虽然在美国念书,沉浸在百分百的英语环境中,也还有很多需要持续学习的地方,课堂上总有人的表达让你默默赞叹“哇,原来还可以这么说”,甚至个别纽约街头流浪汉在乞讨的时候发表的演说都能惊艳到我,确实很有感染力,那就默默记下来,争取化输入为输出,应用到日后的表达中去。口语练习之道,路漫漫而其修远兮,与大家共勉。
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